Hoje, 11 de novembro, celebramos uma data histórica para a Família Salesiana e para a obra missionária em todo o mundo. Exatamente 149 anos atrás, no ano de 1875, São João Bosco abençoava a primeira expedição missionária salesiana, enviando um grupo de dez salesianos para uma jornada que mudaria o rumo da Congregação e inspiraria gerações. Naquele dia, a Basílica de Maria Auxiliadora, em Turim, Itália, foi palco de uma celebração memorável, marcada pela esperança e pelo compromisso com o amor ao próximo.
O Chamado e o Destino na Patagônia
A decisão de enviar missionários à Argentina e à Patagônia, em vez de outras regiões como China, Egito e Estados Unidos, surgiu após um intenso discernimento. São João Bosco, motivado por um sonho no qual via-se entre os indígenas da Patagônia, compreendeu que aquele povo aguardava pela chegada dos salesianos. Ele descreveu ao Papa Pio IX uma visão com um grupo de missionários entre tribos de povos nativos, enfrentando desafios com coragem e fé.
A Partida dos Primeiros Missionários
A primeira expedição missionária partiu do porto de Gênova em direção ao novo mundo. A bordo do vapor “Savoie” viajavam seis sacerdotes e quatro irmãos coadjutores, liderados pelo Padre João Cagliero, que mais tarde seria nomeado bispo e, posteriormente, cardeal. Na despedida, Dom Bosco aconselhou seus missionários: “Façam o que puderem. Deus fará o resto. Confiai tudo a Jesus Sacramentado e a Maria Auxiliadora e verão o que são os milagres.” Seu último pedido ecoou como um lembrete das bases da missão salesiana: buscar almas e cuidar dos enfermos, das crianças, dos idosos e dos mais pobres.
Uma Tradição de Amor e Serviço ao Próximo
Desde essa primeira expedição, a missão salesiana não parou de crescer. Nos anos seguintes, outras expedições levariam salesianos e Filhas de Maria Auxiliadora a diferentes cantos do mundo. Hoje, as missões contam com uma diversidade de agentes, incluindo salesianos cooperadores e voluntários leigos, que seguem a tradição de São João Bosco, renovando seu compromisso com os mais necessitados. Em 2024, 27 novos missionários saíram em missão, levando o carisma salesiano a mais de 130 países.
Preparando-se para o 150º Aniversário em 2025
No próximo ano, a Congregação Salesiana comemora os 150 anos desta primeira expedição. Sob o lema “Agradecer, Repensar, Relançar”, a celebração visa não apenas relembrar o passado, mas inspirar um futuro de maior zelo missionário e generosidade.
- Agradecer: Este é um momento para agradecer a Deus pelo dom da vocação missionária e pela presença salesiana junto aos jovens e pobres ao redor do mundo.
- Repensar: A ocasião permite repensar as missões salesianas à luz dos desafios atuais, ampliando a reflexão sobre a relevância e o impacto do carisma salesiano em novos contextos.
- Relançar: Com o olhar voltado para o futuro, a Congregação pretende expandir sua presença e seu alcance, comprometendo-se a novas frentes missionárias para alcançar ainda mais jovens em situação de vulnerabilidade.
Símbolos e Compromissos para 2025
O logotipo que resume o tema é obra de Martina Mončeková, da Chéquia. O logo traz o globo atravessado por ondas, simbolizando coragem e dinamismo, além de uma nau, representando a primeira expedição missionária, e uma chama de entusiasmo renovado. O 150º aniversário não é visto como um evento isolado, mas como parte de um processo contínuo de renovação missionária, com iniciativas que serão realizadas por cada Inspetoria em 2025.
À medida que avançamos para este aniversário, a Congregação Salesiana reforça seu compromisso em continuar sendo uma presença de amor e esperança no mundo, especialmente junto aos jovens mais necessitados. São João Bosco certamente se orgulharia de ver sua obra expandir-se ao longo dos séculos, mantendo vivo o ideal de “buscar almas” e levar o carisma salesiano onde quer que haja jovens a serem acolhidos e acompanhados.
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