Na manhã desta segunda-feira, 21 de abril de 2025, às 2h35 (horário de Brasília), faleceu o Papa Francisco, aos 88 anos, na Casa Santa Marta, no Vaticano. O anúncio foi feito com profunda emoção por Sua Eminência, o Cardeal Kevin Farrell, diretamente da Capela da Casa Santa Marta:
“Às 7h35 desta manhã, o Bispo de Roma, Francisco, retornou à casa do Pai. Toda a sua vida foi dedicada ao serviço do Senhor e de Sua Igreja. Ele nos ensinou a viver os valores do Evangelho com fidelidade, coragem e amor universal, especialmente em favor dos mais pobres e marginalizados.”
Jorge Mario Bergoglio, o primeiro papa latino-americano, o primeiro jesuíta e o 266º pontífice da história da Igreja Católica, esteve à frente do Vaticano por quase 12 anos. Eleito em 13 de março de 2013, durante o conclave que sucedeu à histórica renúncia de Bento XVI, Francisco trouxe uma nova linguagem e uma nova sensibilidade para a missão evangelizadora da Igreja.
Um papa próximo dos jovens, dos pobres e da vida
Francisco será lembrado como o papa dos gestos simples e das palavras profundas. Preferiu o sapato preto ao vermelho, os encontros com os pobres às cerimônias de luxo, o uso da palavra "misericórdia" ao rigor doutrinal. Em sua última aparição pública, no Domingo de Páscoa, emocionou fiéis ao conceder a bênção Urbi et Orbi da sacada da Basílica de São Pedro, mesmo debilitado pela saúde fragilizada após uma pneumonia bilateral.
Filho de imigrantes italianos, nascido em 17 de dezembro de 1936, em Buenos Aires, Francisco iniciou sua jornada religiosa após formação em Ciências Químicas e atuação como professor de Literatura. A escolha pela vida sacerdotal foi marcada por uma profunda espiritualidade e por um carisma humano que logo o tornaria uma referência entre os cardeais.
Sua espiritualidade encarnada, marcada pelo amor aos últimos, pela opção preferencial pelos pobres e por uma liderança humilde, ecoa profundamente no carisma de Dom Bosco e de Madre Mazzarello. Francisco falava aos jovens com paixão e esperança, encorajando-os a “fazer barulho” e sonhar alto, como o próprio Dom Bosco dizia. Promovia uma Igreja que “sai”, que escuta, que se coloca em missão — uma Igreja que acredita na força da juventude, na educação como caminho de transformação e na santidade feita de pequenas ações cotidianas.
Um Papa com alma salesiana
O Papa Francisco soube traduzir em sua vida e em seu pontificado aquilo que São João Bosco profetizou: “Basta que sejais jovens para que eu vos ame.” Em inúmeros encontros, mensagens e gestos, o Santo Padre mostrou sua confiança na juventude como protagonista da transformação do mundo. Sua fala firme em defesa da educação integral, da ecologia, da fraternidade e da cultura do encontro era sempre um convite a construir pontes e não muros.
Para a Família Salesiana, Francisco representou uma presença amiga, encorajadora e próxima. Inspirado pela espiritualidade inaciana, ele se identificava com a pedagogia da bondade, da escuta e da ternura — valores que também alimentam o sistema preventivo de Dom Bosco.
Em tempos desafiadores, Francisco apontou a luz da esperança e da fé como resposta à crise da humanidade. Foi uma voz profética contra as desigualdades sociais, a destruição do meio ambiente, o fechamento dos corações ao próximo. Suas encíclicas Evangelii Gaudium, Laudato si’ e Fratelli Tutti continuarão como faróis para a Igreja e para o mundo.
O legado que permanece
Com a morte do Papa Francisco, inicia-se o período de sede vacante, até a escolha de um novo pontífice no próximo conclave. No entanto, sua memória permanecerá viva no coração da Igreja e de todos os que foram tocados por sua coragem, sensibilidade e ternura.
A Rede Salesiana Brasil se une à Igreja em oração e agradecimento pela vida e missão deste grande pastor. Que seu testemunho continue a inspirar educadores, consagrados, jovens e leigos no compromisso com uma Igreja em saída, alegre, acolhedora e fiel ao Evangelho.
“A fé é revolucionária e não deixa ninguém tranquilo.” — Papa Francisco
