Nascimento: 29/08/1898
Venerável: 20/01/2017
Falecimento: 11/02/1976

Francesco Convertini nasceu no distrito de Marinelli, perto de Cisternino, na província de Brindisi, em 29 de agosto de 1898. Sua família era muito pobre e ele foi forçado a trabalhar desde cedo. Com apenas dezoito anos, ele foi chamado para lutar na Primeira Guerra Mundial. Ele foi capturado pelos austríacos e internado em um campo de concentração. No final da guerra, ele foi libertado. Depois de se recuperar da meningite, ele decidiu se juntar à Guardia di Finanza. Ele seguiu o capitão, de quem era "atendente", para Turim e, muito dedicado à Madona, foi confessar-se na Basílica de Maria Auxiliadora.

A Providência queria que o confessor fosse dom Angelo Amadei, o segundo grande biógrafo de Dom Bosco. Dom Angelo foi seu guia espiritual. Depois de convidá-lo a participar da entrega do crucifixo a onze missionários que partiram para a Índia, ele disse: "Por que você não se torna um missionário também?" Francisco empreendeu seus estudos com dificuldade no Instituto Missionário Salesiano de Ivrea e, depois de receber o crucifixo de Dom Rinaldi, em 7 de dezembro de 1927, embarcou para a Índia.

Foi formado por santos salesianos. Fez seu noviciado em Shillong com Don Ferrando e foi discípulo de Don Costantino Vendrame. Francisco aprendeu a vida de Dom Bosco com Dom Amadei e aprendeu na Índia a encarnar seu espírito apostólico missionário. Com don Vendrame ele se aproximou do povo: viajaram por quilômetros para visitar as aldeias, entraram nas casas para contar a grande e pequena vida de Jesus, e com dificuldade ele conseguiu completar seus estudos filosóficos e teológicos.

Foi ordenado sacerdote em junho de 1935. O novo bispo Mons. Ferrando o enviou para a missão salesiana em Krishnagar. Embora nunca tenha conseguido alcançar um conhecimento ótimo da língua bengali, ninguém em Krishnagar tinha tantos amigos, tantos filhos espirituais entre ignorantes e sábios, entre ricos e pobres. Ele era um dos poucos missionários que podiam entrar em um lar hindu e ir além da primeira câmara de entrada.

Ele estava constantemente a caminho de aldeia em aldeia. Don Francesco era bom, sua bondade salesiana abriu o coração das pessoas para ele, ele sabia ser pai, irmão e amigo. Ele se entregou indistintamente a todos: muçulmanos, hindus, cristãos ..., e foi amado e reverenciado por todos como um mestre da vida interior, que possuía abundantemente a "sapientia cordis". Ele gozava de uma reputação de santidade já na vida, não só por sua dedicação heroica às almas, mas também por episódios misteriosos que foram contados sobre ele.

Ele foi um apóstolo de Maria Auxiliadora. Ele morreu em 11 de fevereiro de 1976, murmurando: "Minha mãe, eu nunca lhe desagradei na vida. Agora me ajude!" Seu corpo foi exibido na Catedral, e foi um fluxo contínuo de pessoas de todas as raças e religiões. Agora ele descansa no jardim ao lado da Catedral de Krishnagar.

Fonte: sdb.org