Na moldura antiga de Valdocco, em que tudo fala das nossas origens, sou quase obrigado a fazer memória daquele dezembro de 1859, em que Dom Bosco havia tomado uma decisão incrível, única na história: fundar uma congregação religiosa com rapazes.

Havia-os preparado, mas continuavam a ser muito jovens. «Desde há muito tempo pensava fundar uma congregação. Chegou o momento de descer ao concreto», explicou com simplicidade Dom Bosco. Na realidade esta congregação não nasce naquele momento: existia já por aquele conjunto de Regras que vós sempre tendes observado por tradição… Trata-se agora de avançar, de constituir normalmente a Congregação e de aceitar as suas Regras. Ficai, todavia, a saber que só serão inscritos nela aqueles que, depois de haver refletido seriamente, quiserem fazer a seu tempo os votos de pobreza, castidade e obediência… Dou-vos uma semana para pensardes nisso».

À saída da reunião houve um silêncio insólito. Bem depressa, quando as bocas se abriram, se pôde constatar que Dom Bosco havia tido razão de proceder com lentidão e prudência. Alguns murmuravam entre dentes que Dom Bosco queria fazer deles frades. Cagliero percorria o pátio a passo largo entregue a sentimentos contraditórios.

Mas o desejo de «permanecer com Dom Bosco» levou a melhor na maioria. Cagliero saiu-se com a frase que ficaria histórica: «Frade ou não frade, eu fico com Dom Bosco».

Na «conferência de adesão», que se realizou na tarde de 18 de dezembro, eram 17.

Dom Bosco convocou o primeiro Capítulo Geral no dia 5 de setembro de 1877 para Lanzo Torinese. Os participantes eram 23 e o Capítulo durou três dias inteiros.

Hoje, para o Capítulo número 29, os capitulares são 227. Vieram de toda a parte do mundo, em representação de todos os salesianos.

Na abertura do primeiro Capítulo Geral, Dom Bosco disse aos nossos irmãos: «O Divino Salvador diz no santo Evangelho que onde estiverem dois ou três reunidos em seu nome, Ele mesmo está no meio deles. Nós não temos outra finalidade nestas reuniões senão a maior glória de Deus e a salvação das almas redimidas pelo precioso sangue de Jesus Cristo». Podemos, portanto, estar certos de que o Senhor estará no meio de nós e que Ele conduzirá as coisas de tal modo que todos se sintam à vontade.

Uma mudança de época

A expressão do Evangelho: «Jesus chamou aqueles que queria consigo e enviou-os a pregar» (Mc 3,14-15), diz que Jesus escolhe e chama aqueles que quer. Entre estes estamos também nós. O Reino de Deus torna-se presente e aqueles primeiros Doze são um exemplo e o modelo para nós e para as nossas comunidades. Os Doze são pessoas comuns, com virtudes e defeitos, não formam uma comunidade de puros nem um simples grupo de amigos.

Sabem, como disse o Papa Francisco, que “Vivemos uma mudança de época mais que uma época de mudanças”. Em Valdocco, nestes dias, respira-se um clima de grande consciência. Todos os irmãos sentem que este é um momento de grande responsabilidade.

Na vida da maioria dos irmãos, das províncias e da Congregação há muitas coisas positivas, mas isto não basta e não pode servir de “consolação”, porque o grito do mundo, as grandes e novas pobrezas, a luta quotidiana de tantas pessoas – não só pobres, mas também simples e laboriosas – levanta-se forte como pedido de auxílio. São todos pedidos que devem provocar-nos e sacudir-nos e não nos deixar tranquilos. Com a ajuda das províncias através da consulta, pensamos haver identificado, por um lado, os principais motivos de preocupação e, por outro, os sinais de vitalidade da nossa Congregação, marcados sempre com os traços culturais específicos de cada contexto.

Durante o Capítulo, propomos concentrar-nos sobre o que significa verdadeiramente para nós ser “salesianos apaixonados por Jesus Cristo” porque, sem isto, ofereceremos bons serviços, faremos bem às pessoas, ajudaremos, mas não deixaremos uma marca profunda.

A missão de Jesus continua e tornar-se visível hoje no mundo também através de nós, seus enviados. Somos consagrados para construir amplos espaços de luz para o mundo de hoje, para ser profetas. Fomos consagrados por Deus e chamados ao seguimento do seu amado Filho Jesus, para viver verdadeiramente como conquistados por Deus. Por isso, uma vez mais, o essencial joga-se todo na fidelidade da Congregação ao Espírito Santo, vivendo, com o espírito de Dom Bosco, uma vida consagrada salesiana centrada em Jesus Cristo.

A vitalidade apostólica, como vitalidade espiritual, é compromisso em favor dos jovens, dos rapazes, nas mais variadas pobrezas, portanto não se pode parar a oferecer apenas serviços educativos. O Senhor chama-nos a educar evangelizando, levando a sua presença e acompanhando a vida com oportunidades de futuro. Somos chamados a procurar novos modelos de presença, novas expressões do carisma salesiano em nome de Deus. Isto seja feito em comunhão com os jovens e com o mundo, mediante “uma ecologia integral”, na formação de uma cultura digital nos mundos habitados pelos jovens e pelos adultos.

E é forte o desejo e a expetativa que este seja um Capítulo Geral corajoso, em que se digam as coisas, sem se perder em frases corretas, bem construídas, mas que não tocam a vida.

Nesta missão não estamos sós. Sabemos e sentimos que a Virgem Maria é um modelo de fidelidade.

É belo recordar com a mente e com o coração o dia da solenidade da Imaculada Conceição de 1887 quando, dois meses antes da sua morte, Dom Bosco disse a alguns salesianos que, comovidos, olhavam para ele e escutavam: «Até agora caminhámos na certeza. Não podemos errar; é Maria que nos guia».

Maria Auxiliadora, a Nossa Senhora de Dom Bosco, guia-nos. Ela é a Mãe de todos nós e é Ela que repete como em Caná da Galileia nesta hora do CG 29: «Fazei tudo o que Ele vos disser».

A nossa Mãe Auxiliadora nos ilumine e nos guie, como fez com Dom Bosco, a ser fiéis ao Senhor e a nunca desiludir os jovens, sobretudo os mais necessitados.

Os cerca de 230 membros do CG29 ocuparam inteiramente a nave da Basílica de Valdocco. Durante mais de 50 dias, lotaram salas de aula e pátios de Valdocco, sempre em busca das melhores formas de ouvir o Espírito de Deus e concretizar o lema do Capítulo: «Apaixonados por Jesus Cristo, dedicados aos jovens - Por uma vivência fiel e profética da nossa vocação salesiana».

A solenidade do cenário foi imediatamente notada por todos: uma Santa Missa que, por um lado, marcou um unicum, até agora, na história da Congregação - com a presença de três Reitores-Mores concelebrando no Centro da Espiritualidade Salesiana Mundial; e, por outro, constituiu uma passagem simbólica e espiritual entre o X (Cardeal Fernández Artime) e o XI Sucessor de Dom Bosco (P. Fábio Attard), uma vez que recentes compromissos do Pró-Prefeito do Dicastério para os Institutos de Vida Consagrada e as Sociedades de Vida Apostólica (DIVCSVA), ainda não haviam permitido um encontro direto e presencial. Tudo isso perante a amável e autorizada complacência do IX Sucessor de Dom Bosco (P. Chávez) que, com suas constantes intervenções na Aula, fizera leituras e sínteses espirituais, ao longo de todos os trabalhos desenvolvidos.

O Cardeal Fernández Artime descreveu-a como uma "celebração de grande significado. Tudo nos conduz ao começo desta valiosa aventura e realidade, quando nosso Pai atendeu ao pedido de Deus e onde tudo teve início". De uma perspectiva vocacional e carismática, todos nós nascemos aqui. Hoje, ao término do Capítulo, é uma excelente oportunidade para expressarmos gratidão a Deus pela presença do Espírito Santo.

Posteriormente, em sua homilia, o Cardeal salesiano enfatizou: "Como não louvar e agradecer a Deus por tantas bênçãos, misericórdia e amor com que ele protege e zela pela Família de Dom Bosco, especialmente hoje, por seus filhos e filhas salesianos?".

Diversas as vezes em que o Cardeal mencionou o Santo Padre, pela Mensagem aos integrantes do Capítulo CG29 e sua Encíclica ‘Dilexit nos’ sobre o Sagrado Coração de Jesus. Fernández Artime destacou que a grandeza de Dom Bosco estava em permitir-se ser tocado, "ter o coração transpassado" pela situação de abandono dos jovens e na sua habilidade de agir para amenizar o seu sofrimento, desvinculado de si próprio e totalmente dedicado a promover o bem-estar de seus jovens.

Foi por isso que ele exortou seus Coirmãos a serem novos Dom-Boscos, hoje, "missionários apaixonados, que, fascinados por Cristo, se sentem compelidos a compartilhar esse amor que mudou suas vidas".

Lembrou que, vocacionalmente, os salesianos não são senhores de nada: muito menos dos jovens, de quem "são servos, em nome do Senhor". Em seguida, advertiu contra as tentações do poder e da vida cômoda, renovando o chamado a ser verdadeiramente apaixonados por Cristo para dedicar-se aos meninos e meninas de hoje, aos quais cada salesiano deve poder dizer com coração sincero: "Podem contar comigo! Podem contar conosco". Nós existimos por Vocês e nunca os abandonaremos!".

Por fim, não faltou um chamado à fraternidade, que - como ele sempre reiterou em seus 10 anos de reitorado - "não é acidental nem opcional". «Ela é essencial para nós. É carismática! Se for vivida autenticamente, há de gerar uma atração extraordinária: um 'fascínio'».

A Solene Concelebração Eucarística, animada pelo Coral litúrgico da Basílica, culminou com um gesto simbólico final: a oração silenciosa conduzida pelo P. Chávez, pelo Card. Fernández Artime e pelo Reitor-Mor, P. Fábio Attard, diante da Urna de Dom Bosco, para confiar à sua paterna e incessante proteção as ações da Congregação Salesiana em benefício dos jovens de todo o mundo.

Fonte: Agência Info Salesiana - ANS

De 2008 a 2020, foi Conselheiro Geral para a Pastoral Juvenil Salesiana, convencendo-se – em consonância com o tema do Capítulo Gral 29 (CG29) que o elegeu Reitor-Mor - de que hoje não se pode "ser apaixonado por Jesus Cristo sem se dedicar aos jovens".

"É o coração de nossa vocação salesiana", diz o P. Attard. "É daqui, de Turim – onde o carisma salesiano nasceu ao lado dos menores mais frágeis e necessitadas – que queremos recomeçar.

Foi por isso que, em seu primeiro passeio como Reitor-Mor no dia 3 de abril, o senhor foi ao instituto penal juvenil Ferrante Aporti de Turim, onde Dom Bosco costumava visitar os "meninos travessos e perigosos" presos?

Foi numa prisão juvenil que nasceu o Sistema Preventivo de Dom Bosco; e é de Turim - onde nasceu o carisma salesiano – que queremos continuar a apoiar os jovens que tiveram menos, porque, como nos disse o Fundador, "em todo jovem, mesmo no mais depravado, há um ponto acessível ao bem; e o primeiro dever do educador é achar esse ponto sensível do coração, e tirar proveito dele".

Acompanhado pelo meu coirmão, P. Silvano Oni, conheci os jovens detentos, em sua maioria estrangeiros, de fé muçulmana. Foi um encontro muito significativo e comovente. Com alguns deles falei em árabe: fiquei convencido - como costumava dizer nosso coirmão P. Domenico Ricca – Foi Capelão histórico do Ferrante por 40 anos! – de que o azar desses menores detidos foi nascer "em berço errado".

Exatamente como Dom Bosco escreveu em suas Memórias do Oratório, quando contou que na Turim do século XIX, com tantas semelhanças com as periferias do mundo de hoje, era necessário dar esperança aos jovens mais frágeis e mais pobres.

O que compreendeu Dom Bosco atrás das grades?

Escreveu: “Ver tantos jovens, dos 12 aos 18 anos, todos sãos, robustos, de espírito mui vivo, mas sem nada para fazer, picados por insetos, à míngua de pão espiritual e temporal, foi algo que me encheu de horror: quem sabe, pensei, se esses jovens tivessem um amigo do lado de fora, que cuidasse deles, os ajudasse e os instruísse na religião nos dias de festa, quem sabe se eles não se manteriam longe de confusão ou, pelo menos, diminuir o número dos que voltam para a prisão? Comuniquei essa ideia ao P. Cafasso [seu diretor espiritual, patrono dos prisioneiros, confessor dos condenados à morte, ed.] e, com seu conselho e iluminação, comecei a pensar em como realizá-lo".

Estamos em 1855 na "Generala", como era então chamado o «Ferrante Aporti»: ali Dom Bosco visitava os jovens prisioneiros e foi a partir daquelas tardes passadas brincando e conversando com eles que criou o Sistema Preventivo. É por isso que, desde então, os capelães do "Ferrante" são salesianos e procuramos, seguindo os passos de Dom Bosco, como ocorre em todos os oratórios do mundo, amar os jovens: "Mais se conseguirá com um olhar de caridade, com uma palavra de encorajamento, do que com muitas repreensões", escreveu o nosso Santo.

O Papa Francisco, abrindo a segunda Porta Santa depois da Basílica de São Pedro na prisão de Rebibbia, mostrou-nos aonde devemos levar esperança e consolo. E a prova de que Dom Bosco estava certo e de que não temos nada a inventar a não ser seguir seu carisma é que os jovens mais pobres e mais difíceis, como os que conheci na prisão de Turim, me ouviram com atenção, com olhos atentos. E no momento de me despedir, eles me disseram: "Volte logo!".

Nossos jovens precisam de adultos que os ouçam e não que os julguem.

O senhor passou 12 anos de sua vida como Conselheiro Geral para a Pastoral Juvenil, viajando pelo mundo. O que os jovens têm em comum? O que eles estão procurando e quais são as respostas dos salesianos? Como podemos falar de Jesus para as novas gerações hoje?

O que une os jovens em todas as latitudes é a grave ausência de adultos significativos que tenham a paciência de respeitar a gradualidade do seu crescimento, que não planejem suas vidas para eles. As crianças, os meninos e as meninas, precisam, dos pais, dos educadores, dos professores, de nós, Salesianos, e de qualquer adulto de hoje; de "ouvidos" e não de "línguas"; precisam ser ouvidos e não de ouvir discursos.

Quando os jovens percebem um relacionamento genuíno, eles têm a oportunidade de expressar o que está em seu coração. Então, perguntam: «Professor, o Sr. tem cinco minutos disponíveis?», «Padre, o Sr. teria cinco minutos disponíveis?». Sempre recomendo, por isso, aos meus Colegas salesianos: "Se um jovem lhe pedir um momento, interrompa tudo o que estiver fazendo e pergunte: 'Oi, como você está?'. Porque aquela pergunta é um pedido de compreensão.

Se, como adulto, você achar esses cinco minutos, o jovem se sentirá ouvido e atendido, pois compreenderá que você estava à sua espera... Quando o jovem o procura, não pode não atender. "Você tem cinco minutos" vem de muito longe... E, a partir desse ponto, você pode iniciar uma conversa sobre Jesus, respondendo às questões de significado, pois no coração de todos os jovens contemporâneos existe uma busca por significado. Devemos nos transformar em pedintes de suas perguntas por sentido.

Eis aí a proclamação de Jesus Cristo. É assim que Dom Bosco usava brincar, conversar, falar com os meninos. P. Fábio, o que significa ser eleito XI Sucessor de Dom Bosco e qual é a situação da família que o senhor está na iminência de conduzir?

Se considerarmos os números, é claro que não podemos deixar de ver que temos menos de dez anos; mas se considerarmos o significado que o carisma de Dom Bosco pode ter nos tempos em que vivemos, então não há dúvida: o estado de saúde da nossa Congregação é que a proposta do nosso Fundador, que começou aqui em Turim, continua viva com a força do Espírito. Ele a criou e nós temos a responsabilidade de a continuar e preservar. Estamos certos de que este é o caminho; os jovens nos questionam. E o grande desafio seria: como renunciar ao carisma, que é uma dádiva do Espírito, nesta época em que nos pede - como afirma o Papa Francisco - que nos integremos ao mundo e às diversas culturas...? Em nossas escolas e oratórios em todo o mundo há jovens de todas as crenças e religiões... Mas a mensagem de Jesus é clara: acolhemos a todos; mas sem perder nossa identidade. Há que dar atenção aos jovens de hoje que vivem, como adverte o Papa, numa mudança de época, não numa época de mudanças.

Há que dar atenção ao que os jovens estão a procurar: não é mais o que seus pais ou nós, educadores, ‘antanho’ procurávamos. Somente assim, repito, seremos bons salesianos e bons adultos: se escutarmos contemplativamente o coração dos jovens, sem procurar dar respostas imediatas, mas procurando, antes, entender suas perguntas.

Fonte: O jornal Avvenire

Mensagem do Santo Padre

Queridos irmãos,

Não podendo, infelizmente, encontrar-me convosco, envio esta mensagem por ocasião do XXIX Capítulo Geral da Congregação Salesiana e também do 150º aniversário da primeira expedição missionária de Dom Bosco à Argentina. Saúdo o novo Reitor-Mor, Padre Fabio Attard, desejando-lhe bom trabalho, e agradeço ao Cardeal Ángel Fernández Artime pelo serviço que prestou nestes anos ao Instituto e que oferece agora à Igreja universal.

Mesmo à distância, desejo encorajá-los a viver com confiança e empenho este tempo de escuta do Espírito e de discernimento sinodal.

Escolhestes, como tema para os vossos trabalhos, o lema: “Salesianos apaixonados por Jesus Cristo e consagrados aos jovens”. É um belo programa: ser “apaixonados” e “consagrados”, deixar-se envolver plenamente pelo amor do Senhor e servir os outros sem reservar nada para si, exatamente como fez, no seu tempo, o vosso Fundador. Mesmo que hoje, em comparação com aquele tempo, os desafios a serem enfrentados tenham mudado em parte, a fé e o entusiasmo permanecem os mesmos, enriquecidos com novos dons, como o da interculturalidade.

Queridos irmãos, agradeço-vos pelo bem que fazeis em todo o mundo e encorajo-vos a continuar com perseverança. Abençoo de coração a vós e aos vossos trabalhos capitulares, bem como aos irmãos espalhados pelos cinco continentes, e peço, por favor, que rezeis por mim. Maria Auxiliadora vos acompanhe sempre.

Papa Francisco

Quando os primeiros missionários partiram (em 1875), ainda não havia uma abordagem ao Sudário que fizesse uso dos vários meios tecnológicos. Somente em 1898 o advogado Secondo Pia, natural de Asti como Dom Bosco, convenceu a Cúria a utilizar o instrumento fotográfico para reproduzir as extraordinárias marcas presentes no tecido. E esse homem foi o primeiro a se surpreender com a imagem impressionante que resultava do filme impresso, o “negativo” da visão comum: o rosto claramente distinguível de um homem e todo o corpo, que atestava a crucificação conforme narrada nos Evangelhos.

No final de um século que viu a explosão do poder da razão pura e sua aplicação na vida cotidiana por meio da indústria, um fruto daquele mundo tecnológico foi remover uma relíquia – a mais significativa para a fé cristã – da dependência apenas da tradição piedosa e colocá-la no centro de questões que eram novas para a ciência e para todos.

Assim como nos primeiros tempos da expansão da Congregação, também hoje os Salesianos são “testemunhos” do Sudário no mundo. Quando o então Arcebispo de Turim, Cardeal Severino Poletto, conheceu os fidei donum de sua diocese no Brasil e na Argentina em 2002, os salesianos que o receberam fizeram muitas perguntas sobre as últimas pesquisas que confirmavam com bastante certeza a datação e a origem do tecido na Palestina, 2.000 anos antes.

O encontro com o Ordinário de Turim se repetiu desta vez aos pés da urna que contém o Sudário e com o atual Arcebispo, Dom Roberto Repole, que convidou os Capitulares para uma noite de oração na Catedral de São João Batista, na sexta-feira da Quaresma, 5 de abril de 2025.

Profunda emoção espiritual por parte dos 250 salesianos na presença do que o Papa Bento XVI definiu como “o mistério do Sábado Santo”. E referências quase textuais aos temas do Capítulo dedicado aos jovens, especialmente aos mais ofendidos pela violência e pela injustiça, são as palavras que o Papa Francisco expressou há 10 anos naquele mesmo lugar: “O Sudário nos atrai para o rosto e o corpo torturado de Jesus e, ao mesmo tempo, nos empurra para o rosto de cada pessoa sofredora e injustamente perseguida”.

O Diretor do Centro Internacional de Estudos do Sudário, Gian Maria Zaccone, entregou ao Reitor-Mor, Dom Fabio Attard, que estava à frente da peregrinação, uma mensagem que resume a relação de sempre e de hoje: “ A celebração vivida juntos esta noite na Catedral me permite oferecer a você e a todos os Salesianos Capitulares um agradecimento especial pelo que a Família Salesiana fez e continua fazendo para difundir a imagem do Sudário no mundo todo.

Nosso Centro de Estudos, que trabalha em apoio ao Arcebispo e Custódio Pontifício, sempre se beneficiou do apoio de muitos Salesianos que trabalharam no Sudário como estudiosos ou divulgadores. Nos últimos anos, uma colaboração frutífera com a Pontifícia Universidade Salesiana foi ainda mais fortalecida para implementar cursos de formação que ajudem a abordar adequadamente o Sudário. Hoje mesmo concluímos um curso monográfico (em seis aulas) na seção Turim-Crocetta com cerca de 250 participantes, aos quais temos a alegria de poder homenagear com o volume de atas 'frescas' da imprensa.

Por fim, é uma fonte de alegria para nós presenteá-los com o rosto do Sudário impresso em linho (projeto 'Lino Val Gandino'), que esperamos que se torne uma imagem familiar para vocês, assim como foi para Dom Bosco ."

Durante a homilia, Dom Fabio compartilhou algumas mensagens-chave, inspiradas na Palavra de Deus e na jornada vivida durante o Capítulo Geral. Suas reflexões abordaram temas profundos relacionados à missão salesiana, à relevância educacional e ao desafio de transmitir a mensagem cristã em um mundo hiperconectado e complexo.

Reflexões do Reitor-Mor

No centro de sua homilia, Dom Fabio convidou os capitulares a refletirem sobre a importância de permanecerem firmes na fé e ancorarem-se em pontos de referência sólidos. Ele enfatizou que Jesus continua sendo uma luz na sociedade contemporânea, muitas vezes inundada de mensagens confusas e contraditórias.

Ele falou de uma geração de jovens imersos no mundo da mídia, mas com uma profunda necessidade de autenticidade e valores estáveis. Dom Fabio destacou como, por meio da proposta educativa salesiana, e em particular inspirando-se no artigo 2 das Constituições Salesianas, é possível oferecer aos jovens não apenas uma educação de qualidade, mas também uma comunidade de pertença que os ajude a crescer na fé e na santidade.

Ele reiterou que a missão salesiana não é apenas um serviço educativo, mas também um caminho de santificação pessoal e comunitária.

Relembrando algumas experiências e testemunhos que surgiram durante o Capítulo, Dom Fabio destacou como o trabalho salesiano representa uma resposta concreta aos desafios do nosso tempo. Ele mencionou o papel fundamental das obras salesianas no mundo, que oferecem acolhimento e apoio aos jovens em situação de vulnerabilidade, e falou do frescor da mensagem educativa salesiana, capaz de dialogar com as culturas e realidades contemporâneas.

Dom Fabio também enfatizou a importância da resiliência e da coragem para levar adiante a missão salesiana, apesar das dificuldades e resistências que possam surgir. Ele lembrou que os salesianos são chamados a ser portadores da mensagem de Deus, vivendo um testemunho autêntico e concreto, mesmo em contextos marcados pelo sofrimento e pela marginalização.

Ele concluiu sua homilia reiterando que o testemunho salesiano deve estar enraizado no amor e na solidariedade, oferecendo aos jovens não apenas respostas educativas, mas também esperança e apoio concreto.

Um gesto simbólico de oração e entrega

No final da celebração, num gesto particularmente significativo, o Reitor-Mor, acompanhado pelos membros do Conselho Geral e um grupo de jovens, dirigiu-se em procissão ao túmulo de Dom Bosco.

Em clima de reflexão e oração, confiaram a Dom Bosco os membros do Capítulo Geral, os frutos do trabalho realizado, a Congregação Salesiana e toda a Família Salesiana. Este momento de oração no túmulo do fundador representou um ato de confiança e esperança, um momento simbólico e um convite a continuar a caminhada com fé, paixão e dedicação pela missão salesiana.

No final da Missa, o Reitor-Mor entregou pessoalmente a cada capitular uma lembrança do 29º Capítulo Geral, como sinal de gratidão e memória deste importante momento de discernimento.

Fonte: Agência Info Salesiana - ANS